“Era solo un amore fantasioso, eravamo giovanissimi” – Corriere.it

Era una copertina d’amore.
Non abbiamo mai cercato i riflettori, eravamo molto conservatori e le nostre amicizie erano ben lontane dal mondo del calcio. Se ci penso, mi sembra di vivere una favola: Paul è stato il primo amore, quel sentimento puro che poteva vivere solo in questa vita. Poi siamo sorti e siamo cambiati mentre maturavamo. Era spesso lontano dal lavoro e alla fine, dopo molti anni insieme, abbiamo deciso di lasciare e prendere strade diverse.

Quando l’hai visto l’ultima volta?
Il giorno prima della sua morte. Sono andato a trovarlo all’ospedale di Siena e gli ho salutato.

Ha partecipato alla trasformazione: da Paolo Rossi, l’eroe vicentino, a Pableto, l’eroe di un’intera nazione.
Anni belli e intensi.

Cosa ricordi dell’82a Coppa del Mondo?
È stato pazzesco. Per me aspettavo Alessandro, che nascerà a dicembre, e quindi ero particolarmente concentrato sul bambino che portavo in grembo. Non sono andato in Spagna per paura che l’orgasmo potesse mettere in pericolo la gravidanza, quindi ho guardato le partite a casa, aspettando il suo ritorno. Ricordo i fan sotto le finestre, tutto è bellissimo. Ma c’è un episodio che descrive esattamente chi era Paulo: quando i giornalisti gli hanno chiesto come si sentiva, lui ha risposto: “Questo è un anno importante per me: è nato mio figlio e ho vinto i Mondiali”. Qui le emozioni erano più importanti per lui.

Il periodo più buio è stato il periodo di squalifica per le scommesse sul calcio. Cosa ricordi?
Non avrebbe venduto molto. Non ne aveva bisogno, perché guadagnava già bene, ma soprattutto non era il tipo da fare simili concessioni. Qualcuno gli si è avvicinato prima della partita, ma non ha ascoltato. Per la giustizia sportiva è stato sufficiente non denunciare subito l’episodio per escluderlo.

Vieni reg?
L’ha presa così male, perché sapeva di essere innocente. Mi chiedo cosa penserebbe la gente: non come atleta, ma come uomo. Un giorno mi ha confidato: “Là mi guardano e pensano che io sia una persona diversa da come ho sempre detto”. Non ha accettato l’idea di apparire pronto a tradire i suoi valori. Tuttavia, non ha passato quei mesi sul divano a dispiacersi per se stesso. Era impegnato, ha lavorato ad alcuni progetti professionali estranei al calcio che avrebbero poi gettato le basi per la sua seconda vita, quella di uomo d’affari.

La chiamata di Birzot arrivò.
È stata una gioia immensa. La sua possibilità di rinascere.

E adesso?
Ora c’è ancora l’immagine di un grande calciatore e di un bravo papà. E solo per me, il ricordo di quel primo amore. Mi rallegro del ricordo della giovinezza.