Posso metterlo sul mio Instagram? Chiede Paulo Odojo, mentre posa per le fotografie nei vicoli con graffiti di Birmingham.
Il suo pubblico sta crescendo rapidamente. Dopo che i Vespe hanno battuto Bath la scorsa settimana, hanno guadagnato 1.000 seguaci in una notte.
Allora chi è Paulo Udogo? Nato a Coventry, la stella nascente della Premier League amava l’ex calciatore nigeriano Jay Jay Okocha e mangiava pasta il giorno di Natale.
Paolo Odogwu è il motore dei calabroni il cui seguito online è in rapida crescita
Odogwu è nato a Coventry, amato calciatore Jay-Jay Okocha e mangia pasta a Natale
“Un po ‘di mix culturale”, ridacchia il guidatore inglese, nigeriano e italiano.
La nazionalità di Odogwu è di particolare importanza perché, nei prossimi giorni, gli sarà richiesto di prendere una decisione su quale Paese vuole rappresentare nei sei Paesi.
“Sono nato qui, mio padre è mezzo nigeriano, mezzo italiano e mia madre completamente nigeriana”, dice. “Mi piace guardare il calcio nigeriano. Amo tutta l’atmosfera. Fino al liceo, era tutto calcio. Nessuno nella mia famiglia sa niente di rugby. La prima partita di rugby che hanno visto è stata io a scuola … come supporto!
Jay-Jay Okocha era uno dei miei idoli. Aveva molta abilità e talento e ho pensato “Voglio essere come lui”. Mi piace l’idea di avere il tuo stile personale ed è quello che sto cercando di portare a me stesso. Non voglio giocare come tutti gli altri … Voglio solo essere me stesso.
Il 23enne Odogwu ha segnato la sua identità in tutta la Premier League. Prima di passare alle sue fantastiche credenziali nel rugby, ha parlato per tutta la vita lontano dal campo da rugby: i suoi giorni di scuola, la musica africana e la sua genitorialità.
“I miei genitori hanno un ottimo background in Nigeria”, dice. Mio padre è un medico e il padre di mia madre era un solido avvocato. C’è un enorme divario di ricchezza lì, quindi ci sono alcune persone che hanno cancelli privati e sicurezza armata, e poi alcune persone a cinque minuti di distanza vivono per strada. Fortunatamente i miei genitori sono cresciuti molto bene istruiti e mi hanno instillato questo.
Il 23enne Odogwu ha segnato la sua identità in tutta la Premier League negli ultimi mesi
Crescendo siamo andati in Italia più che in Nigeria. Ovviamente è facile da raggiungere. Andavamo a Bologna ogni anno per vedere la famiglia dei miei genitori. Mangiamo molto cibo italiano. Abbiamo un’enorme lasagna a sette strati per il primo piatto il giorno di Natale! “
Odogwu investe molto nelle sue radici. L’anno scorso, ha partecipato ai raduni Black Lives Matter ed è stato un attivista schietto sui social media. È orgoglioso del suo aspetto. In campo, si distingue per le trecce rosse e le scarpe personalizzate, con modelli come BLM e NHS. Per un servizio fotografico alla moda di Jeep Street, indossa una giacca di pelle personalizzata e pantaloni tinti.
“Quando tutto è successo con George Floyd, ho deciso di condividere la mia storia”, dice Odogwu, che ha avuto le sue esperienze con il pregiudizio razziale. ‘Mi piace indossare dei vestiti lì. È il mio stile. Sono sicuro di me stesso, quindi mi piace esprimerlo nei miei vestiti, scarpe e capelli.
Personalizzo tutto questo con disegni di supereroi disegnati a mano, lottatori o chiunque altro. Quando ero più giovane ho usato il pennarello piccolo ma ora uso la vernice vera e propria. Non hai alcuna possibilità di rispecchiare il tuo carattere rugbistico, quindi mi piacerebbe farlo con le mie scarpe. “
Non sono state le sue dichiarazioni politiche e di moda ad attirare l’attenzione degli allenatori internazionali. Come forza d’attacco, Odogwu ha ottenuto più metri e pause nette di chiunque altro in campionato in questa stagione.
La sua carriera si è interrotta quando è stato rilasciato da Leicester e gli ha offerto opportunità limitate da Sale, prima che i Wasps fossero coinvolti in lui nel 2019 e recentemente ha cambiato la sua posizione da reparto a centro.
Odogwu ha avuto più metri e più pause pulite di chiunque altro in campionato in questa stagione
“Ho giocato a tutte le partite in questa stagione e ho mostrato quello che posso fare, quindi è come un anno fantastico”, dice. Il Leicester mi ha rilasciato alcuni anni fa e ho vagato per un paio di mesi, ma mi sono sempre sostenuto per giocare in Premier League.
“A Leicester, era più di un semplice club tradizionale che faceva affidamento sugli attaccanti. Poi Sale mi ha preso ed erano da qualche parte nel mezzo. Quando sono arrivati alle vespe, hanno sempre avuto un’ala che ha spaccato il gioco e ha fatto pause e ha segnato tentativi. È stato instillato nel club”.
Per me, ho adorato guardare Paul Saki, Christian Wade, Maryland Yard e Joe Rocococo. Tutti questi ragazzi erano atleti eccentrici, ma avevano anche una loro individualità e un po ‘di ostentazione. Jason Robinson era un’altra persona. Lo possedevano e basta.
E il suo stile? È un po ‘come l’ibrido NFL, dice Odogwu.
“Forza, velocità e piedi sono mescolati insieme. Spero che questo mi renda difficile difendermi. Affrontare i difensori causa problemi con le linee difensive. Che si tratti di stringere in spazi appiccicosi per pochi metri o di una serie di break, ho la determinazione a fare entrambe le cose”.
Non erano solo i suoi costumi e le sue dichiarazioni politiche ad attirare l’attenzione
Giocare nel mezzo mi ha permesso di ottenere più tocchi. Avrei sempre occasioni sulla palla, dipende solo dal fatto che tu la prenda o meno.
“Amo la NFL. Sono un grande fan di Kansas City Chiefs. Keeler Murray è uno dei miei preferiti. È alto e piuttosto marrone, ma è il centrocampista della NFL.
Odogwu cresce con ogni performance. Ha visto i suoi compagni di fascia d’età, come Ben Earl, Tom Curry e George Furbank dimostrarsi come giocatori internazionali e ora sta cercando di recuperare.
La sua prestazione come MVP contro Bath la scorsa settimana è stato un altro passo avanti, facendo sì che più persone chiedessero informazioni sulle sue ambizioni internazionali. Ho la doppia nazionalità, quindi posso giocare per l’Italia o l’Inghilterra.
Con l’Inghilterra che si prepara a nominare una ristretta rosa di 28 giocatori questa settimana, lo scenario più probabile è che Odogwu resista per vedere se Jones chiamerà più avanti nel corso dell’anno. Questo non era qualcosa che avevo in mente fino a quando non ha iniziato a farlo esplodere sui media questa settimana! Era solo un caso “vediamo cosa succede”. Ho avuto due piccole conversazioni con entrambi, ma niente di concreto.
Se qualcosa va bene, lo farò. Non mi lanciai alla prima occasione solo perché potrebbe non essere il massimo per il mio sviluppo. Sta succedendo tutto così velocemente per me adesso. Il mio interesse è aumentato di dieci volte dopo la partita a Bath, quindi sto solo cercando di rallentare e affrontare quello che sta succedendo.
