In un’impresa straordinaria, gli astronomi hanno scoperto il più antico buco nero supermassiccio mai esistito. Questa straordinaria scoperta risale ai primi giorni dell’universo e alimenta i quasar più lontani finora conosciuti.
Il buco nero supermassiccio pesa una massa equivalente a un totale di 1,6 miliardi di soli. Risale a 670 milioni di anni dopo il Big Bang, quando l’universo aveva solo il cinque per cento della sua età attuale.
C’è un buco nero al centro della prima falsa stella mai rilevata. I quasar sono il nucleo luminoso di una galassia attiva. Il suo forte bagliore è creato da quantità insolite di energia rilasciata dal gas in caduta verso il buco nero supermassiccio al suo centro.
Il quasar si trova a 13,03 miliardi di anni luce dalla Terra, rendendolo il quasar più distante mai scoperto. I quasar distanti sono essenziali per comprendere la natura dell’universo primordiale. Forniscono informazioni sulla formazione di buchi neri e galassie massicce in questo periodo.
Questo oggetto è il primo del suo genere a mostrare la prova di uno zampillo di vento di gas estremamente caldo che fuoriesce dalla periferia di un buco nero a cinque velocità della luce.
Gli astronomi hanno anche osservato un’intensa attività di formazione stellare nella galassia in cui si trova il quasar.
Le dimensioni straordinarie del buco nero e il fatto che risalga a un’età molto precoce nell’universo sfidano l’attuale comprensione scientifica di come si sono formati questi giganti cosmici.
Si pensa che i buchi neri supermassicci crescano da buchi neri più piccoli che divorano la materia. I ricercatori dell’Università dell’Arizona hanno calcolato che anche se un seme di buco nero si formasse subito dopo le prime stelle nell’universo e crescesse il più velocemente possibile, avrebbe bisogno di una massa iniziale di almeno 10.000 soli.
Questo è semplicemente troppo veloce per i modelli attuali di come si formano i semi neri, che risultano dal collasso di stelle massicce.
“Questa è la prima prova di come un buco nero supermassiccio abbia influenzato la galassia ospite che lo circonda”. L’autore principale del quotidiano Fiji Wang ha detto.
“Dalle osservazioni di galassie meno distanti, sappiamo che dovrebbe accadere, ma non l’abbiamo visto accadere molto presto nell’universo”.
I ricercatori sperano di saperne di più sul quasar e sul buco nero attraverso osservazioni future, in particolare con il James Webb Space Telescope della NASA, che dovrebbe essere lanciato entro la fine dell’anno.
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