NEW YORK – Un fondo istituito per fornire denaro a dozzine di donne che hanno dichiarato di essere state abusate dal finanziere Jeffrey Epstein quando avevano appena 14 pagamenti sospesi improvvisamente, dicendo che giovedì era temporaneamente a corto di contanti.
L’annuncio del programma di risarcimento delle vittime di Epstein proveniva da una dichiarazione che attribuiva la sospensione all’incertezza sulla liquidità degli asset immobiliari necessari per finanziare i pagamenti.
I funzionari hanno detto che il fondo avrebbe avuto fino a 630 milioni di dollari quando ha iniziato le operazioni lo scorso giugno. Ma la chiusura è avvenuta dopo che sono stati pagati solo $ 50 milioni, secondo una dichiarazione rilasciata dal fondo, che è stata stabilita con l’approvazione di un giudice delle Isole Vergini.
Ha detto che i pagamenti non riprenderanno fino al 25 marzo, termine ultimo per la presentazione dei reclami. Il termine ultimo per iscriversi al programma è lunedì.
Secondo la dichiarazione, i 150 reclami del programma fino ad oggi hanno superato di gran lunga le aspettative; quando il fondo è iniziato, il programma ha indicato che ci sarebbero stati oltre 70 reclami.
Jordy Feldman, l’amministratore del fondo, ha affermato che la sospensione dei pagamenti è necessaria per proteggere coloro che devono ancora risolvere i loro reclami.
“L’emissione di un’offerta di risarcimento che non può essere tempestivamente e interamente finanziata e pagata, in conformità con il modo in cui il programma ha funzionato fino ad oggi, comprometterebbe gli interessi dei ricorrenti e i principi guida del programma”, ha detto Feldman.
Il fondo offre un’alternativa al perseguimento dei crediti in tribunale. Kenneth Feinberg, un noto difensore civico che ha supervisionato i fondi di risarcimento per le vittime degli attacchi dell’11 settembre e degli abusi sessuali del clero nell’arcidiocesi cattolica di New York, lavora con Feldman.
È stato stabilito dopo che Epstein, 66 anni, si è suicidato in una prigione federale di Manhattan nell’agosto 2019 mentre era in attesa di processo per accuse di traffico sessuale in cui si accusava di aver abusato di donne e ragazze sotto i 18 anni nella sua tenuta in Florida e nella sua villa a Manhattan all’inizio degli anni 2000.
Messaggi che chiedono una reazione alla chiusura del fondo sono stati inviati a diversi avvocati coinvolti in contenziosi per conto di donne che affermano di aver subito abusi sessuali da parte di Epstein.
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