Si dà il caso che il punto esclamativo botanico sia uno dei simboli viventi più potenti dell’era classica. Ovunque vediamo crescere un cipresso italiano alto, scuro e bello (Cupressus sempervirens ‘Stricta), siamo immediatamente trasportati sulle rive soleggiate del Mediterraneo, in particolare rovine, vigneti e insediamenti legati all’antica Roma e all’antica Grecia.
Cupressus sempervirens (letteralmente “cipresso sempre verde” o “cipresso sempreverde”) cresce naturalmente in tutto il Mediterraneo orientale e in Iran. Secondo le tradizioni ebraiche e cristiane, il suo legno è stato utilizzato per costruire l’Arca di Noè e parti del Tempio di Salomone. Come se ciò non bastasse a rendere il cipresso un simbolo potente, gli imperi “ pagani ” dell’antica Grecia e di Roma hanno avuto un interesse particolare per gli effetti naturali dell’albero.
Non conosciamo nessun giardiniere intelligente che abbia sviluppato per primo la forma verticale, ma divenne rapidamente un successo di giardinieri in tutte le terre del Mediterraneo e del Medio Oriente. Tra le altre cose, era il foglio verticale perfetto per una chioma orizzontale diffusa o un pino cembro (Pinus pinea) che cresceva nella stessa area generale. I pittoreschi ritratti di Roma mostrano meravigliosamente forme contrastanti.
Dall’altra parte del mondo, noi forti spiriti di Otago e Southland abbiamo più familiarità con le file di punti esclamativi giganti verde chiaro. Li vediamo come i ranger del pioppo lombardo sorvegliano silenziosamente la campagna e illuminano la caduta di Central Otago con le loro guglie dorate infuocate. Risalgono alla fine del XVII secolo in Italia e sono visivamente impressionanti, ma non hanno neanche lontanamente vicino alla ricca storia che si diffonde attraverso le vene dei cipressi italiani.
I giardini di Dunedin hanno la loro parte di queste conifere alte e snelle. Molti abitanti del luogo sembrano amare le tonalità verde giallastre del gruppo “Swane’s Golden” sviluppato a Sydney, o il fogliame più sottile del gruppo Gracilis cresciuto qui in Nuova Zelanda. Personalmente non ho mai capito perché qualcuno in Nuova Zelanda senta il bisogno di rendere le piante più “gialle” di quanto non siano, visti gli eserciti di maiali, manici di scopa, pietre, maiali, denti di leone, ranuncoli, ecc., Che stanno rovinando il paesaggio. Dammi le tradizionali colonne verde scuro dipinte da Van Gogh Notte stellata, cipresso E il Campo di grano con cipressi. Penso che li abbia amati tanto quanto me.
Gli studi classici erano ancora una parte importante dell’istruzione completa alla fine del XIX secolo, quindi aspettati di trovare più di queste colonne classiche viventi nei terreni dell’Università di Otago e delle scuole superiori locali più antiche. Sorprendentemente, non è molto popolare, anche se la Otago Girls ‘High School ha ancora i fantastici esemplari (anche se una varietà gialla) mostrati nella foto.
Associato alla morte, al lutto e alla malavita sin dai tempi classici, lo Stricta di Cupressus sempervirens è anche chiamato cipresso funerario. È un’icona adatta per coloro che piangono la scomparsa del latino NCEA.
– Mark Clark
