ALESS 073.1, una galassia in formazione stellare situata a 12,5 miliardi di anni luce di distanza, ha tutte le caratteristiche attese di una galassia più matura e ha portato gli astronomi a chiedersi come sarebbe cresciuta così rapidamente.
La galassia starburst ALESS 073.1 sembra essere stata circa 1,2 miliardi di anni dopo il Big Bang. Credito immagine: Università di Cardiff.
Le galassie sono disponibili in una varietà di forme, dimensioni e colori e sono costituite da vari componenti come dischi rotanti, bracci a spirale e rigonfiamenti (costellazioni fitte che di solito si trovano al centro delle galassie).
I modelli cosmologici prevedono che le galassie che si sono formate nell’universo primordiale attraversino una fase caotica di accumulo di gas e formazione di stelle, seguita dall’emissione di gas.
Queste galassie possono accumulare rigonfiamenti in seguito attraverso fusioni con altre galassie o evoluzione interna.
“Abbiamo scoperto che un enorme rigonfiamento, un disco rotante regolare e forse dei bracci a spirale erano effettivamente presenti in ALESS 073.1 quando l’universo aveva solo il 10% della sua età attuale”, ha detto il dott. Federico Lilly, astronomo della School of Physics. E l’astronomia all’università di Cardiff.
“In altre parole, questa galassia sembra un adulto, ma dovrebbe essere solo un ragazzino.”
Utilizzando i dati della matrice ALMA (Large Millimeter / submillimeter Array) Atacama, gli astronomi hanno misurato le proprietà cinematiche di ALESS 073.1.
Quindi hanno modellato la distribuzione di massa all’interno della galassia e hanno scoperto che contiene un’enorme esplosione di stelle e un disco rotante regolarmente, caratteristiche che i modelli si aspettano richiedano miliardi di anni per formarsi.
“Una galassia come ALESS 073.1 sfida la nostra comprensione della formazione delle galassie”, ha detto il dottor Lily.
“Questa sorprendente scoperta sfida la nostra attuale comprensione di come si formano le galassie perché crediamo che queste caratteristiche siano sorte solo nelle galassie mature, non nelle galassie più piccole”, ha detto il dott. Timothy Davis, della School of Physics and Astronomy dell’Università di Cardiff.
Il uno studio È stato pubblicato oggi sulla rivista Scienza.
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Federico Lilly Et al. 2023. Una stella enorme si gonfia in una galassia in rotazione regolare 1,2 miliardi di anni dopo il Big Bang. Scienza 371 (6530): 713-716; Doi: 10.1126 / science.abc1893
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