La Casa Bianca ha avvertito che gli Stati Uniti potrebbero prendere in considerazione una risposta militare all’attacco missilistico che ha colpito una base aerea nell’Iraq occidentale, dove sono alloggiate le truppe statunitensi e della coalizione. Un appaltatore statunitense è morto dopo che almeno 10 razzi hanno colpito la base all’inizio di mercoledì.
Nessuno ha rivendicato l’attacco, il primo da allora la scorsa settimana, gli Stati Uniti hanno colpito obiettivi delle milizie allineate con l’Iran lungo il confine siriano-iracheno.
“Stiamo monitorando questo in questo momento”, ha detto ai giornalisti il presidente degli Stati Uniti Joe Biden. “Grazie al cielo nessuno è stato ucciso dal razzo, ma un individuo, un imprenditore, è morto per un attacco di cuore. Ma noi identifichiamo chi è responsabile e giudicheremo” su una risposta.
Il segretario stampa della Casa Bianca Jen Psaki ha suggerito che gli attacchi aerei “calcolati” della scorsa settimana potrebbero essere un modello per una risposta militare. Gli scioperi sono seguiti a un attacco alle forze statunitensi nel nord dell’Iraq all’inizio di febbraio.
“Se crediamo che un’ulteriore risposta sia giustificata, agiremo nuovamente in un modo e in un momento di nostra scelta”, ha detto Psaki.
Il portavoce del Pentagono John Kirby ha detto che l’imprenditore americano “ha subito un episodio cardiaco mentre si riparava” dall’attacco ed è morto poco dopo. Kirby ha detto che nessun membro del servizio è rimasto ferito e tutti sono stati contati. Anche le truppe britanniche e danesi sono di stanza alla base.
Paure di arrampicata
Gli attacchi aerei statunitensi della scorsa settimana, che hanno ucciso un membro della milizia allineata con l’Iran, avevano alimentato i timori di un altro round di attacchi tit-for-tat come accaduto più di un anno fa. Questi attacchi inclusi l’attacco di un drone americano nel gennaio 2020 che ha ucciso il generale iraniano Qassim Soleimani a Baghdad e innescato mesi di aumento delle truppe nella regione.
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La morte dell’appaltatore mercoledì accresce i timori che gli Stati Uniti possano essere trascinati in un altro periodo di attacchi crescenti, complicando la disponibilità dell’amministrazione Biden ad aprire colloqui con l’Iran sull’accordo nucleare.2015.
L’ultimo attacco arriva anche due giorni prima che Papa Francesco visitasse l’Iraq nonostante le preoccupazioni per la sicurezza e la pandemia di coronavirus. L’attesissimo viaggio includerà soste a Baghdad, nel sud dell’Iraq e nella città settentrionale di Irbil.
I razzi hanno colpito la base aerea di Ain al-Asad nella provincia di Anbar la mattina presto, ha detto il portavoce della coalizione guidata dagli Stati Uniti, il colonnello Wayne Marotto.
Kirby ha detto che i razzi sono stati lanciati da est della base e che i sistemi difensivi contro i razzi venivano usati per difendere le forze alla base. Ha detto che gli Stati Uniti non potevano ancora assegnare la responsabilità dell’attacco e l’entità del danno era ancora in fase di valutazione.
È la stessa base colpita dall’Iran con uno sbarramento missilistico nel gennaio dello scorso anno come rappresaglia per l’omicidio di Soleimani. Decine di militari americani hanno subito commozioni cerebrali durante questo sciopero.
Area di lancio del razzo trovata
L’esercito iracheno ha rilasciato una dichiarazione dicendo che l’attacco di mercoledì non ha causato perdite significative e che le forze di sicurezza hanno trovato la rampa di lancio usata per i razzi: un camion. Il video dal sito mostra un camion in fiamme in una zona desertica.
L’ambasciatore britannico in Iraq Stephen Hickey ha condannato l’attacco, dicendo che ha minato la lotta in corso contro l’ISIS.
“Le forze della coalizione sono in Iraq per combattere Daesh su invito del governo iracheno”, ha twittato, usando l’acronimo arabo per Daesh. “Questi attacchi terroristici stanno minando la lotta contro Daesh e destabilizzando l’Iraq”.
La Danimarca ha affermato che le forze della coalizione di base aiutano a portare stabilità e sicurezza nel paese.
“Gli spregevoli attacchi alla base di Ain al-Assad in Iraq sono totalmente inaccettabili”, ha twittato il ministro degli Esteri danese Jeppe Kofod. Le forze armate danesi hanno dichiarato che due danesi che si trovavano alla base al momento dell’attacco sono incolumi.
L’attacco americano della scorsa settimana lungo il confine è stato in risposta a un’ondata di attacchi missilistici contro la presenza statunitense, incluso uno che ha ucciso un appaltatore della coalizione filippina fuori dall’aeroporto di Irbil.
Dopo l’attacco, il Pentagono ha dichiarato lo sciopero una “risposta militare proporzionata”.
Marotto, il portavoce della coalizione, ha detto che le forze di sicurezza irachene stanno indagando sull’attacco.
I frequenti attacchi missilistici a Baghdad contro la Green Zone, fortemente fortificata, sede dell’ambasciata degli Stati Uniti, durante la presidenza di Donald Trump hanno frustrato l’amministrazione, portando a minacce di chiudere l’ambasciata e sciopero. Tali attacchi sono aumentati di nuovo nelle ultime settimane da quando Biden è entrato in carica dopo una pausa durante il periodo di transizione.
Le truppe statunitensi in Iraq hanno ridotto significativamente la loro presenza nel paese lo scorso anno e si sono ritirate da diverse basi irachene per consolidarsi principalmente ad Ain al-Assad, Baghdad e Irbil.
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