I topi paralizzati da una lesione del midollo spinale sono ora in grado di camminare di nuovo grazie a un team di scienziati tedeschi che sono stati in grado di trattare il collegamento nervoso danneggiato, precedentemente ritenuto irreparabile, con una proteina di design.
Negli esseri umani, le lesioni del midollo spinale, che sono spesso causate da incidenti sportivi o stradali, li rendono paralizzati perché non tutte le fibre nervose che trasportano le informazioni tra il muscolo e il cervello sono in grado di ricrescere.
Ma i ricercatori della Ruhr University di Bochum sono stati in grado di stimolare i neuroni dei topi paralizzati a rigenerarsi utilizzando una proteina ingegnerizzata.
“La cosa unica del nostro studio è che la proteina non viene utilizzata solo per stimolare i neuroni che le producono da soli, ma viene anche trasportata (attraverso il cervello)”, ha detto a Reuters il team leader Dietmar Fischer in un’intervista.
“In questo modo, con un intervento relativamente piccolo, stimoliamo troppi nervi a rigenerarsi e questo è il motivo per cui i topi possono camminare di nuovo”.
Ha detto che i roditori paralizzati che avevano ricevuto il trattamento hanno iniziato a camminare dopo due o tre settimane.
Il trattamento include l’iniezione di vettori di informazioni genetiche nel cervello per produrre una proteina, chiamata iper-interleuchina-6, secondo il sito web dell’università.
Il team sta studiando la possibilità di migliorare il trattamento.
“Dobbiamo anche vedere se il nostro metodo funziona su mammiferi più grandi”, ha detto Fisher. “Potremmo pensare a maiali, cani o primati, per esempio”.
“Allora, se funziona lì, dovremo assicurarci che il trattamento sia sicuro anche per gli esseri umani. Ma ci vorranno sicuramente molti anni”.
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