Il 18 febbraio intorno alle 20:55 GMT, il Mars 2020 Perseverance Rover della NASA dovrebbe atterrare sul pianeta rosso. La missione, lanciata sette mesi fa, stava viaggiando per quasi mezzo miliardo di chilometri a più di quindici volte la velocità di un proiettile.
Dotata di 19 telecamere e microfoni, la missione sarà trasmessa Pagina YouTube della NASA A partire dalle 19:15 GMT. Se la missione avrà successo, tra pochi giorni saremo tutti in grado di vedere filmati ad alta risoluzione dello sbarco su Marte, a più di 200 milioni di chilometri di distanza, dalle nostre confortevoli case.
Missioni su Marte
La perseveranza è una delle tre missioni separate che raggiungono Marte questo mese. Il 9 febbraio, gli Emirati Arabi Uniti sono diventati il primo paese arabo a inviare una sonda intorno a Marte per studiarne l’atmosfera. Il giorno successivo, la missione cinese Tianwen-1 ha completato il suo primo volo riuscito verso un altro pianeta nel nostro sistema solare. L’orbiter trascorrerà alcuni mesi ad analizzare la superficie del pianeta prima di schierare il primo veicolo spaziale non statunitense su Marte, previsto per maggio o giugno 2023.
La ragione dietro la successione di questi compiti sono i percorsi dell’orbita. Ogni due anni, le orbite di Marte e della Terra si uniscono, offrendo agli scienziati una finestra di lancio che riduce costi, tempo ed energia.
Gli esseri umani hanno cercato di raggiungere Marte dagli anni ’60. Da allora, almeno nove paesi hanno tentato 49 missioni su Marte che includono orbite (che girano attorno al pianeta), lander (rimanendo fermi su Marte) e rover (che si muovono sulla superficie).
Quanto è lontano Marte?
Marte, come la Terra, orbita attorno al sole. Ciò significa che la distanza tra i due pianeti varia. Nel punto più vicino, Marte e la Terra sono a circa 55 milioni di chilometri di distanza. La distanza massima che ottengono è quando i due pianeti si trovano sui lati opposti del Sole. A quella distanza, sono distanti più di 400 milioni di chilometri. L’attuale distanza da Marte è di circa 200 milioni di km.
Lo spazio è pieno di molto vuoto. Quanto? Nel 2014 un’immagine pubblicata online mostrava che tutti i pianeti del sistema solare potevano essere proporzionali alla distanza tra la Terra e la Luna. Per metterlo in prospettiva, in questo momento, Marte è più di 500 volte lontano da quello.
Confronto tra Marte e Terra
Marte è la metà delle dimensioni della Terra e la luna è la metà di Marte. Di tutti i pianeti del sistema solare, Venere e Marte sono i più simili alla Terra. La giornata marziana dura poco più di 24 ore e, poiché si inclina attorno al suo asse di rotazione, ha stagioni come la Terra.
Il tuo corpo è su Marte
Per gli esseri umani vivere su Marte è da anni il sogno di molti esploratori spaziali. La verità è che, a meno che l’atmosfera ei livelli di radiazione su Marte non vengano drasticamente modificati, rimanere su Marte è al di là delle capacità del corpo umano. Il lato positivo è che avresti circa la metà della tua età e meno della metà del tuo peso se potessi arrivarci. Tuttavia, la tua massa e la tua età rimarranno le stesse.
Dove sono i rover su Marte
La NASA ha attualmente quattro rover su Marte. Ognuno di loro è stato progettato specificamente per studiare proprietà specifiche del pianeta. L’unico rover attivo al momento è il Curiosity, che è stato schierato nel 2012. Si trova a circa 3.700 chilometri (2.300 mi) dal sito di atterraggio pianificato di Perseverance. Per mettere in prospettiva i siti di atterraggio, questo è dove sarebbero i Quattro Rover se potessi magicamente restringere la Terra per adattarla a Marte.
Sojourner (1997) e Opportunity (2004) saranno vicino alla costa dell’Africa, nel mezzo dell’Oceano Atlantico. Spirit (2004) sarà nel Pacifico meridionale, vicino alle Fiji. Curiosity (2012) si trova nel mezzo della giungla di Papua, in Indonesia. Infine, la perseveranza (2021) sarà da qualche parte nel Maharashtra, in India.
La Terra ha coperto Marte
Se ti sei mai chiesto quanto è grande il tuo continente rispetto a Marte, dai un’occhiata alla mappa qui sotto. Quasi il 70 per cento del territorio è coperto dall’acqua. Se rimuovessi quella regione, Terra e Marte avrebbero approssimativamente le stesse aree di superficie.
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