NAPOLI, Italia – Dries Mertens ha stabilito un record per il club segnando il gol decisivo mentre il Napoli si qualifica per la finale di Coppa Italia dopo aver pareggiato per 1-1 con l’Inter sabato.
Nella prima partita delle due squadre in più di tre mesi a causa della pandemia di coronavirus, l’Inter si è rapidamente portata in vantaggio quando Christian Eriksen ha segnato direttamente su calcio d’angolo.
Mertens ha pareggiato prima dell’intervallo concludendo uno splendido contropiede e ha eclissato Marek Hamsik come capocannoniere del Napoli con il suo 122 ° in tutte le competizioni.
Il Napoli è avanzato 2-1 complessivo in un San Paolo vuoto, dopo aver vinto l’andata per 1-0 a febbraio.
“Volevamo arrivare in finale a tutti i costi”, ha detto il capitano del Napoli Lorenzo Insigne.
Nella finale, mercoledì a Roma, il Napoli affronta la Juventus, che venerdì ha eliminato il Milan per i gol in trasferta nella prima partita della ripresa del calcio italiano.
Nessuna partita era stata giocata nel paese dal 9 marzo.
Prima del calcio d’inizio, è stato osservato un minuto di silenzio per piangere le oltre 34mila persone morte a causa del virus in Italia. Tre operatori sanitari vestiti di camice bianco stavano a centrocampo, circondati dalle squadre del cerchio centrale.
Dopo il minuto l’allenatore del Napoli Gennaro Gattuso ha guardato al cielo, probabilmente ricordando la sorella minore, Francesca, morta di diabete la scorsa settimana.
“Dedichiamo questa vittoria a lui”, ha detto Insigne di Gattuso.
Gattuso ha dedicato la vittoria a sua sorella e ai suoi genitori.
“Non è stato facile oggi dopo 95 giorni. Era tutto strano in questa esperienza ”, ha detto Gattuso. “Quando abbiamo ripreso la formazione, è stato individualmente e poi in piccoli gruppi con allontanamento sociale. C’erano problemi muscolari. Era come allenarsi alla fine del mondo.
“Abbiamo perso migliaia di persone. Il mondo è cambiato. Anche venire allo stadio con le maschere e stare seduti lontano dalla gente per strada – è tutto strano. (Ma) niente di tutto questo è paragonabile alla devastazione di perdere così tante persone.
Durante il riscaldamento, i giocatori dell’Inter hanno indossato le fasce con la scritta “#NoToDiscrimination”
Il portiere del Napoli David Ospina è stato colto alla sprovvista quando il corner di Eriksen si è fatto strada nel traffico e due minuti dopo ha incrociato le gambe.
Ma Ospina si riscatta con parate dure e stabilisce il gol di Mertens con un bel pallone lungo ad Insigne.
Insigne ha abilmente disegnato due difensori prima di lasciare la palla per un Mertens spalancato per finire con calma.
Il contropiede è stato così veloce che l’arbitro Gianluca Rocchi ha dovuto essere trattato con uno spray a bordo campo per un apparente problema muscolare.
“Proviamo molto questo gioco in pratica”, ha detto Insigne.
Mentre Eriksen era più attento a osservare l’allontanamento sociale dopo il suo obiettivo, Mertens è saltato tra le braccia di Insignia per celebrare il suo risultato.
Nella lista dei marcatori di tutti i tempi del Napoli, Mertens ha spostato sette gol davanti a Diego Maradona, terzo.
Anche Mertens deve prolungare il contratto, ha confermato il direttore sportivo del Napoli Cristiano Giuntoli prima del calcio d’inizio.
Il Napoli sta cercando di vincere la sua sesta Coppa Italia e la prima dal 2014. Il titolo darebbe anche al Napoli un ingresso diretto nella fase a gironi di Europa League – una prospettiva benvenuta in una stagione difficile di Serie A che ha ha visto Gennaro Gattuso sostituire in panchina il licenziatario Carlo Ancelotti. in dicembre.
Il Napoli giocherà anche il ritorno degli ottavi di Champions League contro il Barcellona, dopo l’1-1 di andata.
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