Scritto da Nick Mulviny
MELBOURNE (Reuters) – Un moderatore del tribunale è stato costretto a separare Fabio Fonini e Salvatore Caruso dopo che la prima partita di singolare agli Australian Open per l’Italia maschile nell’era open si è conclusa con il botto giovedì.
Hanno lottato nel corso di quasi quattro ore alla John Cain Arena e hanno giocato un emozionante tie-break nel set finale prima che la 16esima testa di serie Funini eliminasse un vincitore 4-6 6-2 2-6 6-3 7-6 (12)
La tradizionale stretta di mano sul web si è presto trasformata in una discussione accesa quando Funini ha suggerito che Caruso era fortunato in alcuni punti della partita, un’osservazione a cui il giocatore siciliano si è opposto.
Lo scambio di parole profane, scandito da tanti gesti, è proseguito vicino al campo fino a quando l’ufficiale non si è messo tra i giocatori.
“Siamo buoni amici”, ha detto in seguito Funeni ai giornalisti, sorridendo. “Mi conosci … le cose che accadono in tribunale, resta in tribunale. Non ho più niente da dire su questa questione.”
“Sono davvero felice perché penso di non aver giocato il mio miglior tennis oggi”, ha aggiunto quando gli è stato chiesto di nuovo sull’incidente.
“Quindi ho avuto più possibilità di lui al quinto posto, ma questo è lo sport. Sono stato anche fortunato … cose del genere a volte accadono in campo”.
Quando è stato premuto una terza volta, il sorriso di Funini si è incupito.
“Capisci o no le mie parole?” Egli ha detto. “Puoi cambiare la domanda per favore? Prossima domanda, grazie.” Altrettanto antipatico Caruso quando gli è stato chiesto di discutere una rissa post partita.
“Abbiamo alcune opinioni diverse. Penso che questo sia qualcosa che dovrebbe rimanere nello spogliatoio, e parlerò con lui perché siamo amici”, ha detto.
Funeni, che è arrivato da un ritardo di 1-5 e ha vinto il tiebreak finale 14-12 e ha salvato il match point lungo la strada, è entrato in una discussione durante una partita a Melbourne Park l’anno scorso.
In quell’occasione, si è strappato la maglietta per protestare contro l’ingiustizia percepita, rifiutando un punto per essersi rifiutato di giocare durante una brutta sconfitta al quarto turno contro Tenness Sandgren che l’americano ha definito “guerra”.
Il 33enne specialista sulla terra battuta affronterà nel terzo round l’australiano Alex de Minor, testa di serie.
“E ‘davvero dura”, ha detto Funini. “Al momento è il favorito, perché non ha perso un set.
“Ora ho 33 anni, o quasi 34 anni, e spero che il mio corpo possa ancora riprendersi molto velocemente perché Alex penso sia uno dei giocatori più veloci sul ring”.
(La storia viene riscritta per cambiare il titolo e viene aggiunto un codice tema italiano)
(Preparato da Nick Mulvin; Montaggio di Ken Ferris)
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