Un professore di Harvard di nome Avi Loeb, capo del dipartimento di astronomia dell’Università di Harvard, pensa che il primo indizio che avremo su un’intelligenza aliena non è un veicolo spaziale. Piuttosto, pensa che il primo segno che avremo dalla vita extraterrestre sarà la spazzatura della civiltà. Loeb, un libro pubblicato il 26 gennaio che spiega perché uno strano asteroide entrato nel nostro sistema solare nel 2017 era un pezzo di strana tecnologia.
L’oggetto Stava parlando del primo oggetto interstellare ad entrare nel nostro sistema solare e viaggiare nel nostro sistema solare dalla direzione di Vega. Vega è una stella lunga circa 25 anni luce, vicina alla scala cosmica. L’oggetto è entrato nel piano orbitale del nostro sistema solare il 6 settembre 2017. Entro il 9 settembre, l’oggetto noto come Oumuamua si è avvicinato al punto più vicino al sole e, alla fine di settembre, aveva superato la distanza orbitale di Venere.
La Terra è passata a 58.900 mph il 7 ottobre e si è spostata rapidamente verso la costellazione di Pegasus. Il corpo era lungo circa 100 metri ed era a forma di sigaro. Il grande punto che l’oggetto ha creato è stato il primo oggetto interstellare rilevato nel Sistema Solare. Gli astronomi sono giunti a questa conclusione dopo aver studiato il percorso di un oggetto. Hanno scoperto che non era correlato alla gravità del sole, indicando che stava attraversando il nostro sistema solare.
All’inizio si pensava che fosse una normale cometa, ma Loeb pensava che la tecnologia potesse essere eliminata da una civiltà aliena. Diverse osservazioni lo hanno portato alla conclusione. La prima osservazione è stata che il corpo a forma di sigaro era 5-10 volte più lungo della sua larghezza e gli scienziati non avevano mai visto un normale oggetto alieno come questo.
Era anche insolitamente luminoso, almeno dieci volte più riflettente dei tipici asteroidi o comete di pietra. L’osservazione che ha portato Loeb a credere che fosse una strana tecnica trascurata è stata il modo in cui si muoveva. Ha detto che ha avuto una spinta in più dal sole. Di solito, ha detto, le nuvole del sole accelerano il corpo in modo drammatico quando si avvicina, e poi il corpo rallenta drasticamente dopo che è passato dal sole e si è allontanato. Tuttavia, ‘Oumuamua ha accelerato a un ritmo leggero ma statisticamente significativo lontano dal sole.
Loeb credeva che fosse spinto dalla sola forza di gravità del Sole. Loeb e colleghi hanno esaminato i numeri relativi alla forma e alle dimensioni del corpo e hanno concluso che non era a forma di sigaro, ma probabilmente una compressa di dimensioni inferiori a un millimetro con proporzioni simili a una vela. Se fosse una vela solare, ciò sarebbe responsabile della sua accelerazione mentre si allontanava dal sole. Non tutti gli scienziati sono d’accordo con questa teoria ed è probabile che non sapranno mai esattamente cosa sia umuamua.
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